Boeing'in Starliner uzay aracı, 2024 yılında fırlatılabilir durumda olduğunu gösteren işaretler çoğalmaya başladı. Şirketin CEO'su Kelly Ortberg, düzeltme çalışmalarının iyi ilerlediğini ve aracın tasarım kusurlarının giderilmesinden umutlu olduğunu açıkladı.

Propülsyon Sorunları Çözülüyor

Geçtiğimiz yıl gerçekleştirilen ilk insanlı test uçuşunda ciddi sorunlar yaşayan Starliner, özellikle propülsyon sistemiyle ilgili kusurlar nedeniyle NASA tarafından "Tip A" arıza olarak sınıflandırılmıştı. Bu sorun, astronotlar Butch Wilmore ve Sunny Williams'ın İstasyonu'na ulaşamamasına neden olmuş; ikisi SpaceX'in Crew Dragon aracıyla geri döndürülmüştü. Ortberg'in açıklamalarına göre bu sistemdeki düzeltme çalışmaları yakında tamamlanacak durumda.

İstasyon Kütlesi Sorunu Çıkmazı

Ortberg, Starliner'ın kargo test uçuşunu gerçekleştirebilmesi için NASA ile uzay istasyonunun uygun kütlü alma kapısı ve astronot zamanı koordinasyonu konusunda çalışmalar devam ettiğini belirtti. Teknik sorunlar çoğunlukla çözüldüğü için, fırlatılış engeli artık esas olarak istasyonun zaman programlaması ve port mevcudiyetidir.

Uzay Erişiminde Kritik Dönem

SpaceX'in Crew Dragon görevini 2030 yılında emekliye ayırmayı planladığı bilindiğinden, Starliner gibi alternatif kargo ve insan taşıyıcı araçlar NASA ve uzay endüstrisi için giderek daha önemli hale geliyor. Boeing, 2014 yılında imzalanan sabit fiyatlı sözleşme nedeniyle zaten 2 milyar dolar zarara uğradığından, çalışmaları hızlandırmaya motivasyonu yüksek.

Ne anlama geliyor?

Uzay istasyonları, dünya yörüngesine insan ve kargo taşımak için çoklu araç sistemine bağımlıdır. Tek bir taşıyıcı sistemine bağlı olmak uzay faaliyetlerinde risktir; bir araç emekli olursa veya teknik sorun yaşarsa tüm operasyonlar durabilir. Bu nedenle farklı şirketlerin geliştiştirdiği bağımsız taşıyıcı araçlar bulunması kritik önem taşır. Starliner gibi yeni sistemlerin aktive edilmesi, uzay araştırması ve ticari uzay faaliyetleri için seçenek çeşitliliğini artırır ve belirli teknolojilere aşırı bağımlılığı azaltır. Ayrıca böyle sistemler uluslararası uzay uygulamalarında da esneklik ve güvenilirlik sağlar.