Fransa'daki Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'nde sergilenen Concorde F-WTSS 001 prototipi, havacılık tarihinin ötesinde bilimsel bir rekora ev sahipliği yaptı. 30 Haziran 1973 tarihinde gerçekleşen tam güneş tutulmasını takip etmek için kullanılan uçak, ses hızının iki katından fazla hızla uçarak 74 dakika boyunca kesintisiz gözlem yapmayı başardı.

Ses Hızında Ay Gölgesini Yakalamak

Projenin öncülüğünü yapan bilim insanı Pierre Léna tarafından geliştirilen bu görevle, Ay'ın yerküre üzerindeki gölgesiyle yarışıldı. Yeryüzünde, özellikle ekvator bölgelerinde tutulma süresi maksimum 7,5 dakika ile sınırlıyken, Concorde'un yüksek hızı sayesinde bilim insanları bu süreyi on kata yakın bir seviyeye çıkardı. Uçağın gövdesinde, Afrika üzerinden geçen bu tarihi rotayı simgeleyen bir harita halen yer alıyor.

Stratosferin Sağladığı Bilimsel Avantajlar

Görev kapsamında uçak, yeryüzünden yaklaşık 17 kilometre yükseklikteki stratosfer tabakasında uçtu. Pierre Léna, bu yüksekliğin özellikle nemin olmaması nedeniyle kızılötesi ışık iletiminde mükemmel sonuçlar verdiğini belirtti. Bu ortam, güneşin korona tabakasındaki toz parçacıklarının kızılötesi dalga boylarında incelenmesine olanak tanıdı.

Ne anlama geliyor?

Güneş tutulması sırasında Ay, Güneş ile Dünya arasına girerek ışığı engeller ve yeryüzünde karanlık bir gölge oluşturur. Bu gölge, dünyanın dönüş hızı ve yörünge mekanizmaları nedeniyle yüzeyde çok yüksek hızlarla hareket eder. Sabit bir noktada bekleyen gözlemci, gölgeli alanın altından geçiş süresi kadar kısıtlı bir süreye sahip olur.

Süpersonik uçuş kapasitesine sahip araçlar, gölgeyle aynı yönde ve benzer hızlarda hareket ederek bu süreyi uzatır. Bu yöntemle, atmosferin yoğun tabakalarının üzerinde uçularak hava kirliliği ve nem gibi görüntü kalitesini bozan etkiler ortadan kaldırılır. Böylece güneşin dış atmosfer katmanları hakkında daha detaylı veri toplanması sağlanır.