Kuzey Amerika'nın batı kıyısını etkileyen güçlü bir El Niño olayı, Kaliforniya sahilinde tarihte görülmemiş deniz seviyesi yükselmesine yol açabilir. İklim bilimciler, Aralık ayında ortaya çıkacak olan bu olayın önceki tüm kayıtları kırarak bölgeyi zor bir kışa sürükleyeceğini uyarıyor.

Deniz Seviyeleri Tarihi Rekorlara Ulaşabilir

Scripps İklim Değişikliği Etkileri ve Uyum Merkezi'nin direktörü Mark Merrifield, yönetilen sanal toplantıda Kaliforniya kıyılarında bu olaya bağlı en yüksek deniz seviyelerinin kaydedileceğini belirtti. Uydu verileri ve gelgit ölçümlerine dayanarak, Doğu Pasifik'te deniz seviyeleri şu anda ortalamanın 15 santimetre üzerinde bulunuyor ve bu anomali kuzey yönünde yayılıyor.

Merrifield'e göre, yılın sonbahar ve kış aylarında deniz seviyeleri mevsimsel ortalamalardan çok daha yüksek olacak. Noel dönemine kadar, El Niño, küresel ısınmadan kaynaklanan uzun vadeli deniz seviyesi yükselişi ve gelgit döngüsünün tepe noktasına gelmesi bir araya gelerek rekor kıran seviyelere ulaşabilir.

Şiddetli Fırtınalar ve Sel Riski

El Niño olayında suyun ısınması nedeniyle hacmi artar ve Pasifik Okyanusu genleşir. Bu durum Güney Kaliforniya'da daha fazla yağış getiriyor. Artan fırtınalar daha büyük dalgalar ve güçlü gelgitlere neden oluyor; bunlar kıyı bölgelerinde sel riskini önemli ölçüde artırıyor. Merrifield, bu etkilerin sahil erozyonu, tuzlu su intrüzyonu ve ciddi kıyı taşkınlarına yol açabileceğini açıkladı.

Kaliforniya Acil Durum Hizmetleri Ofisi Planlama ve Hazırlık Asistan Direktörü Nate Ortiz, ekiplerinin zaten hazırlıkları hızlandırdığını söyledi ve en kötü senaryoya karşı planlama yapıldığını belirtti.

Ne anlama geliyor?

El Niño, merkezi ve doğu tropikal Pasifik Okyanusu'nda deniz yüzey sıcaklıklarının ortalamanın üzerine çıktığı doğal bir iklim olayıdır. Bu olgu, küresel hava akımlarını değiştirerek dünyanın ortalama sıcaklığını arttırır. Her bölgede farklı etkileri olmakla beraber, Amerika kıtasının batı kıyılarında özellikle belirgin sonuçlar doğurur.

Deniz seviyesi yükselmesinin arkasında termal genleşme mekanizması yatmaktadır. Suyun ısınması hacminin artmasına neden olur; sonuç olarak okyanus gerçek anlamda genleşir. Aynı zamanda bu durum kıyı bölgelerinde artan yağış getiri ve daha güçlü dalga aktivitesine sebep olur. Tuzlu su intrüzyonu, yeraltı su kaynakları içine tuz penetrasyonunun gerçekleşmesi anlamına gelir; bu kırsal ve tarım alanlarındaki su kalitesini bozabilir. Sahil erozyonu ise rüzgar, dalgalar ve akıntıların kaya ve toprağı aşındırarak kıyı çizgisinin geri çekilmesi demektir. Bu süreçler, özellikle denizle bitişik yerleşim alanları, altyapı ve doğal kıyı ekosistemlerini tehdide uğratır.