HaloBraid, salonlardaki saç örgüleme işlemini hızlandırmak amacıyla geliştirilen robotik cihazı için 7 milyon dolarlık tohum fonunu kapatmayı başardı. Yatırımın öncülüğünü Reddit kurucusu Alexis Ohanian'ın yatırım firması Seven Seven Six yönetirken, AlleyCorp ve Bling Capital da fona katılıyor.

Teknik Problem Olarak Saç Örgüleme

HaloBraid'i kuran Yinka Ogunbiyi, Harvard'dan yüksek lisans diplomasına sahip bir mühendis ve MBA'ye sahip girişimci. Geçmişte akıllı mutfak cihazları alanında çalışan Ogunbiyi, COVID-19 pandemisi sırasında kendi saçını örgülemeye çalışırken dört gün süren bir deneyim yaşadığını söyledi. Bu deneyim, onu saç örgülemeyi bir mühendislik problemi olarak ele almaya yöneltti.

Yıllar süren araştırmanın ardından geliştirilen cihaz, profesyonel stilistlere braiding asistanı olarak hizmet edecek şekilde tasarlandı. Stilist, örgülemeye başladıktan sonra işi HaloBraid'e devredebiliyor; sistem kalan kısmı saniyeler içinde tamamlayabiliyor. Cihaz hem knotless hem de box braids'i destekliyor ve saçlara nazik davranması için geliştirilmiş durumda.

Pazarda Geniş Bir Fırsat Alanı

Ogunbiyi'nin araştırmasına göre, yıllık tahmini 8 milyar saat saç örgüleme işlemine harcanıyor. 2 bin kişiyle yaptığı anketin sonuçlarına göre, katılımcıların yüzde 95'i, eğer işlem daha hızlı olsaydı daha sık saçlarını örgületeceklerini belirtmiş. Aynı zamanda stilistler uzun çalışma saatleri nedeniyle karpel tüneli sendromu ve artrit gibi sağlık sorunlarıyla karşı karşıya kalıyor.

Ohanian, 9 saate kadar uzayan örgüleme seanslarında kendi çocuklarının yaşadığı huzursuzluğu gözlemledikten sonra işletim sistemi ürün geliştirmenin potansiyel pazar hacmini anladığını belirtti. Dyson'ın saç kurutma cihazları gibi aletler aracılığıyla saç bakım alanını dönüştürdüğü halde, dokulu saç teknolojisine yatırım yapılmadığını vurguladı.

Rakip ve Gelecek Planlar

Saç örgüleme cihazları pazarında Braidiant en dikkat çeken rakip olmakla birlikte, HaloBraid pazardaki sınırlı rekabet ortamında yer alıyor. Ogunbiyi, bu alandaki inovasyonun zor olması sebebinin, saçın özellikle örgüleme gibi karmaşık işlemler söz konusu olduğunda manipüle edilmesinin çok zor olması olduğunu açıkladı. Malzeme bilimi ve mürekkep püskürtme teknolojisi gibi farklı endüstrilerden yöntemler ödünç aldığını belirtti.

Yaklaşık 15 kişilik ekibiyle çalışan şirket, fonları ürün geliştirme, üretim ve salon ortaklıkları kurulması için kullanacak. Ogunbiyi, braids'i çözmek (bözülmeyi) için de benzer bir cihaz geliştirme planlarından bahsetti; bu işlem çoğu zaman örgüleme kadar uzun zaman alıyor.

Ne anlama geliyor?

Saç örgüleme robotlaştırılması, tekstür saçı olan insanlara dokunuş teknolojisinin nasıl uygulandığına dair önemli bir örnek sunuyor. Geleneksel olarak elle yapılan, yüksek beceri gerektiren bir işin otomasyonla hızlandırılması; sadece zaman tasarrufu değil, profesyonellerin iş sağlığı sorunlarının azalmasına da işaret ediyor. Bu tür cihazlar, el becerisini tamamen değiştirmek yerine, profesyonellerin iş akışını destekleyen bir araç olarak tasarlanıyor.

Benzer şekilde tekstür saçı olan kullanıcılar için cihazlar ve hizmetlerde belli alanlara yatırım yapılmadığının farkına varılması, teknoloji endüstrisinin daha geniş demografiye hizmet etme konusundaki boşluklarını gösteriyor. Otomasyonun yalnızca verimliliği değil, erişilebilirliği de arttırabilecek bir alan olduğunu ortaya koymaktadır. Malzeme mühendisliğinden tekstil işlemeye kadar çeşitli disiplinlerden teknikler ödünç alınması, karmaşık fiziksel görevlerin otomasyonunun ne denli zorlayıcı olabileceğini de vurgulıyor.