Uluslararası bir araştırmacı ekibi, Kuzey Amerika'daki tatlı su ekosistemlerinde yaşayan kahverengi yayın balıklarında (Ameiurus nebulosus) bulaşıcı bir melanom türü tespit etti. Nature dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu durum balıklarda kaydedilen ilk bulaşıcı kanser vakası olarak tarihe geçti.

Lake Memphremagog'daki Siyah Lezyonlar

Olay, 2012 yılında Vermont ve Quebec sınırları arasında yer alan Lake Memphremagog gölünde başladı. Balıkçılar ve biyologlar, yayın balıklarında olağan dışı miktarda siyah lezyon olduğunu fark etti. Yapılan incelemelerde, incelenen örneklerin yüzde 23'ü ile yüzde 37'si arasında değişen bir oranda kötü huylu melanom tespit edildi.

Genetik Analizler Beklenmedik Sonuçlar Verdi

University of Vermont araştırmacısı Julie Dragon ve ekibi, dipte yaşayan balıkların güneş ışığıyla ilişkili olan melanom türüne nasıl yakalandığını araştırmaya başladı. İlk etapta 2011'deki Irene Tropikal Fırtınası kaynaklı kirlilikten şüphelenilse de, genetik sekanslama çalışmaları farklı bir gerçeği ortaya çıkardı. Tümör hücrelerinin, içinde bulundukları konakçı balıklardan ziyade, diğer balıklardaki tümör hücrelerine daha benzer olduğu görüldü.

Kanser Hücreleri Kendi Kimliğine Sahip

Araştırmacılar, sağlıklı dokularda bulunmayan yüz binlerce genetik varyantın tümörlerde tekrarlandığını saptadı. İnsanlarda görülen melanom mutasyonlarının her hastada benzersiz olmasıyla zıt olarak, bu balıklardaki mutasyonlar birçok birey arasında ortaktı. Örneklerde tümörlerle ilişkili herhangi bir virüs veya bakteri bulunmaması, bulaşıcı etkenin doğrudan kanser hücrelerinin kendisi olduğuna işaret ediyor.

Ne anlama geliyor?

Normal şartlarda kanser, vücudun kendi hücrelerinin kontrolsüz çoğalmasıyla oluşur ve bir canlıdan diğerine geçmez. Ancak doğada bazı nadir vakalarda, tümör hücreleri konakçıdan ayrılıp başka bir canlıya yerleşebilir ve orada büyümeye devam edebilir. Bu süreçte hücreler, yeni konakçının bağışıklık sistemine yakalanmadan hayatta kalmayı başarır.

Teknik olarak bu durum, kanser hücrelerinin tek bir orijinal kaynaktan türeyip klonlar aracılığıyla yayılmasıdır. Yayılma mekanizması olarak, canlıların çiftleşme dönemindeki sıkı fiziksel temasları veya hücrelerin su ve tortu içinde kısa süreli hayatta kalarak solungaç ve deri yoluyla diğer canlılara geçmesi üzerinde durulmaktadır.