NASA'nın Perseverance gezgini, Mars'taki Jezero Krateri'nde beş yıldır araştırma yapıyor ve son olarak Neretva Vallis adlı antik bir nehir kanalının kenarında yer alan Bright Angel sahasında şaşırtıcı bir keşif yaptı. Röver, kayanın yüzeyinde doğrudan görülebilen karmaşık makromolekül karbon tespit etti; bu, Mars'ta bilinen en yüzeysel organik madde buluntusu.

Şaşırtan Karbon Kaynağı

Dünya'da bu kadar fazla makromolekül karbon tipik olarak biyolojik kökenli maddeleri işaret eder. Ancak araştırmacılar, Bright Angel'da bulunan materyalin kaynağının biyotik mi aybiyotik mi olduğunu henüz belirleyememişlerdir. Planeter Enstitüsü'nün başsözcüsü Ashley E. Murphy, bu tür organik maddeleri tam olarak anlamak için numunelerin Dünya'ya getirilmesinin gerekebileceğini vurgulamıştır.

SHERLOC Aletinin Keşfi

Bulgu, Perseverance'ın robotic koluna takılı olan SHERLOC (Organikler ve Kimyasallar için Raman ve Lüminisans ile Yaşanabilir Ortamları Tarama) adlı ultraviyole Raman spektrometre kullanılarak ortaya çıkarıldı. Araştırma ekibi 1180. ve 1218. gezgin günleri arasında dört hedefi tarama yaptı; bunlardan üçü (Cheyava Falls, Apollo Temple ve Walhalla Glades) karbon sinyali verirken, biri (Steamboat Mountain) kontrol rolü oynadı.

Bilimsel Doğrulama Süreci

Bilim insanları, algılanan sinyalin SHERLOC'un kendi optik cihazından yansıyan ışık olup olmadığını kontrol etmek üzere çalışma yaptılar. Ayrıca gezginin kendi organik maddesini Mars'a taşıyıp taşımadığını araştırdılar. Yapılan testler, tespit edilen karbon sinyalinin gerçek olduğunu ve cihaz kaynaklı bir sorun olmadığını doğrulamıştır. Araştırma ekibi, bulunun kaynağını tam olarak belirlemek için daha kapsamlı çalışmalara ihtiyaç duyulduğunu belirtmektedir.