NASA, 30 yıldan fazla süredir planlanmamış bir uzay görevinde, yeni bir lander ya da rover göndermeden önce Mars’a uçaklar göndermeyi hedefliyor. SkyFall misyonu, üç helikopterden oluşacak ve 2028 sonuna kadar Space Reactor‑1 “Freedom” ile Mars’a ulaşacak. Bu plan, SR‑1 Freedom’ın nükleer elektrikli itki sistemini test etmeyi amaçlayan bir projeyi de kapsıyor.

SkyFall Misyonu ve Helikopter Detayları

SkyFall, NASA’nın Jet Propulsion Laboratory ile işbirliği içinde, yüksek irtifa dronları üreticisi AeroVironment ile tasarlanıyor. AeroVironment, 2021’de Mars’a iniş yapan Ingenuity helikopterinin aynı ekibi tarafından geliştirilen üç helikopter ve bir yedek üretmek üzere sözleşme almış durumda.

SR‑1 Freedom ve Nükleer Elektrikli Itki

SR‑1 Freedom, uzayda nükleer elektrikli itkiyi gösterme amacıyla tasarlanmış bir proje. Bu proje, uzay istasyonu olan kapatılan Gateway’in çekirdek modülünü test ortamı olarak kullanacak ve 2,1 milyar dolarlık bir maliyet tahmini var.

İlk Uçuş ve Gelecek Planları

Ingenuity helikopteri 2021’de Mars’a iniş yaptıktan sonra 72 uçuşla planlanan beş deneme uçuşunun çok ötesinde bir başarı elde etti. SkyFall helikopterleri, Ingenuity’nin tasarımından ilham alarak, Mars yüzeyinde keşif yapma yeteneği kazandıracak.