NASA'nın Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) misyonu, bilim insanlarının 'pamuk şeker' olarak nitelendirdiği iki olağanüstü gezegeni aynı yıldız sisteminde bulmuştur. Bu gezegenler Jüpiter kadar büyük olmasına rağmen, sahip oldukları kütle inanılmaz derecede azdır ve yoğunluğu pamuk şekere benzetilmektedir.

Jüpiter Boyutunda Ancak Çok Daha Hafif Gezegenlerin Özellikleri

Keşfedilen ilk gezegen TOI-791 b, Jüpiter'e neredeyse eşit boyuttadır ancak yalnızca Jüpiter'in yüzde üçü kadar kütleye sahiptir. İkinci gezegen TOI-791 c ise Jüpiter'den daha büyük olmasına rağmen, Jüpiter kütlesinin sadece yüzde 5,9'unu taşımaktadır. Oxford Üniversitesi Fizik Bölümü'nden George Dansfield liderliğindeki araştırma ekibi, bu tür süper şişkin gezegenlerin çok az sayıda olduğunu ve aynı sistemde iki tanesinin bulunmasının son derece nadir olduğunu belirtmiştir.

TESS Uydusu ve Exoplanet Keşiflerindeki Başarısı

NASA tarafından 2018 yılında fırlatılan TESS, güneş sistemimiz dışında ancak nispeten yakın konumdaki gezegenleri tespit etmek amacıyla görev yapmaktadır. Teleskop, Kepler misyonunun kapsadığı alanın 400 katı büyüklüğündeki bir bölgeyi taramaktadır. Şu ana kadar TESS, 7.931 exoplanet adayı keşfetmiş ve bunlardan 897'si zaten onaylanmıştır. Bu özel yıldız sistemi için TESS, yedi yıl boyunca 1.122 günlük veri toplayabilmiştir.

Nadir Bulgu: Uzun Yörüngeler ve Birbiriyle Etkileşim

Araştırmaları yöneten NASA Ames araştırma bilimci Steve Howell, büyük gezegen oluşumunun gezegen sistemlerinin evrimini yönlendirdiğini belirtmiş ve bu tür Jüpiter boyutundaki ancak çok daha düşük kütleli gezegenlerin ileri çalışmalarının yüksek değer taşıdığını vurgulamıştır. Bilim insanları, bu gezegenler hakkında henüz çok şey bilmemektedir; atmosferik kimyasal yapısı, dönüş hızının şeklini nasıl etkilediği ve söz konusu pamuk şeker benzeri gezegenlerin nasıl oluştuğu konusunda daha fazla bilgi edinmeyi umulmaktadır.