New York'un gelecek günlerde aşırı sıcaklarla mücadele etmesi bekleniyor. Termometrenin 38 derece Celsius civarında çıkması öngörülürken, yüksek nem oranı sebebiyle hissedilen sıcaklık 43 dereceye ulaşabilecek. Detroit'ten Washington D.C.'ye ve Boston'a kadar uzanan bölgelerde sıcaklıklar mevsim normallerinin 11 derece üzerine çıkacak.

Nem Oranının Sağlık Riski

Söz konusu hava koşullarının tehlikeli tarafı yalnızca sıcakta değil, nem ile birleşimindedir. İnsan vücudunun ısı atmasının en etkili yöntemi olan terlemeden nem oranı engellenmektedir. Ter, havaya buharlaşarak vücudu soğutması gerekir, ancak nemli havalarda havada zaten su buharı olduğundan bu mekanizma olumsuz etkilenir. Üniversite araştırmacıları, böyle dönemlerde vücudun fizyolojik olarak kendini soğutmasının çok daha zor hale geldiğini belirtiyor.

Gece Sıcaklıkları da Sorun Oluşturuyor

Ulusal Hava Durumu Servisi, harita üzerinde birçok kırmızı ve pembe bölge işaretleyerek aşırı ısı uyarıları yayınladı. Gündüz sıcaklıkları kadar sorunlu olan gece sıcaklıkları da rahat bir uyku döngüsü sağlamıyor. Ardı ardına gelen sıcak günler ve gece saatlerinde sıcaklığın düşmemesi, insan vücudu üzerinde ısı stresini arttırıyor. New York Belediye Başkanı, halkın iklim kontrolü olan mekanlara erişim sağlamasını ve hastalığa yatkın komşularını kontrol etmesini tavsiye etti.

Küresel Isınmanın ve El Niño'nun Rolü

Avrupa bir hafta öncesinde rekor kıran sıcaklıklarla boğuşmuştu. Artan sera gazı emisyonları, her ısı dalgasını daha şiddetli hale getiriyor. Bilim insanları, orta düzey ısıyı aşırı ısıya dönüştüren bu mekanizmanın açık olduğunu belirtiyor. Ek olarak, Pasifik'teki doğal iklim döngüsü olan El Niño da bu ay resmi olarak başlatıldı ve kuzey Amerika'da sıcaklıkları artırdığı biliniyor. Yaz aylarının en sıcak zamanları henüz gelmediğinden, benzer koşullarla tekrar karşılaşma olasılığı yüksek görülüyor.

Ne anlama geliyor?

Yüksek nem oranının eşlik ettiği aşırı sıcak dönemler, insan sağlığı açısından ciddi bir tehdittir. Nemli ortamlarda terleyen bir kişinin vücudu etkili bir şekilde serinlemediğinden, çarpıntı, baş dönmesi, bulantı gibi ısı stresinin belirtileri ortaya çıkabilir. Özellikle yaşlı bireyler, çocuklar ve kronik hastalığı olanlar bu durumlara karşı daha hassastır. Dünya ölçeğinde, sadece çıplak sıcaklık değil nem kombinasyonu da ölüm riskini belirleyen ana faktördür.

Küresel ısınmanın her geçen yıl ısı dalgalarını daha sık ve şiddetli hale getirmesi, insan yerleşim alanlarında ısı ada etkisini (şehirlerin kırsal alanlara göre daha sıcak olması) da artırıyor. İklim değişikliğiyle bağlantılı bu dönemlerde, halka ulaşım ve kütüphaneler gibi serinleticili ortak alanlar açmak, yaşlı ve kimsesiz insanlara özel ilgi göstermek pratik çözümler sunmaktadır. Kamu sağlığı yönetimleri bu tür aşırı hava olaylarına hazırlanması gerekmektedir.