New York Üniversitesi ve Northeastern Üniversitesi araştırmacıları tarafından yürütülen bir çalışma, sosyal medya platformlarındaki çocuk koruma özelliklerinin büyük bir kısmının vaatlerini karşılamadığını ortaya koydu. Heat Initiative ve Cybersafety Research Center tarafından yayınlanan araştırmada, dört büyük platformdaki toplam 86 güvenlik özelliği test edildi.

Korumalar Beklentilerin Altında Kaldı

Analiz sonuçlarına göre Instagram, Snapchat, TikTok ve YouTube platformlarının her birinde, koruma özelliklerinin başarısızlık oranı en az yüzde 50 olarak belirlendi. Özellikle yetişkinlerin çocuklara mesaj atmasını engelleyen veya reşit olmayan hesapların zararlı içeriklere erişimini kısıtlayan sistemlerin yetersiz kaldığı saptandı.

Test Yöntemleri ve Somut Örnekler

Araştırmacılar, farklı yaşlarda çocukları ve yetişkinleri taklit eden sahte hesaplar oluşturarak üç farklı senaryo üzerinden denemeler yaptı. Bu kapsamda; doğal kullanım, güvenlik önlemlerini aşmaya çalışan gençler ve genç hesaplara sızmaya çalışan kötü niyetli yetişkinlerin davranışları incelendi. Bir özelliğin; gizlilik menülerinde bulunmasının çok zor olması, tanımlanan işlevi yerine getirmemesi veya platformda hiç bulunmaması durumunda 'başarısız' olduğu kabul edildi.

Çalışma kapsamında Snapchat üzerinde yetişkin hesapların, çocuk hesaplarını hiçbir kısıtlama olmadan bulup mesaj gönderebildiği tespit edildi. TikTok tarafında ise genç hesaplara anoreksiya ile ilgili aramaların önerildiği gözlemlendi.

Şirketlerin Yanıtları ve Küresel Baskılar

New York Times'ın bulguları doğrulayıp raporlaştırdığı haber sonrası Meta, Snap ve YouTube sözcüleri sonuçlara itiraz etti. Meta tarafından yapılan açıklamada, genç hesaplar özelliği sayesinde gençlerin daha az hassas içeriğe maruz kaldığı ve istenmeyen iletişimlerin azaldığı savunularak, araştırmadaki iddiaların kanıtsız olduğu öne sürüldü.

Bu gelişmelere paralel olarak sosyal medya devleri, platformların zarar verdiğini iddia eden bireyler ve okul bölgeleri tarafından açılan davalarla karşı karşıya bulunuyor. Ayrıca Avustralya gibi ülkeler, kurallara uymayan şirketlere yönelik cezaları iki katına çıkararak çocuklara yönelik sosyal medya yasaklarını sıkılaştırıyor.

Ne anlama geliyor?

Dijital platformlardaki güvenlik mekanizmaları, kullanıcı verileri ve yaş beyanları üzerinden çalışan filtreleme sistemlerine dayanır. Bu sistemler, belirli anahtar kelimeleri engelleyerek veya hesaplar arası iletişim yetkilerini kısıtlayarak güvenli bir alan oluşturmayı amaçlar. Ancak bu filtrelerin esnetilmesi veya yazılımsal boşlukların bulunması, hedeflenen kısıtlamaların etkisiz kalmasına yol açar.

Kullanıcılar için bu durum, gizlilik ayarlarında aktif hale getirilen koruma seçeneklerinin teknik olarak çalışmadığı anlamına gelir. Özellikle yaş doğrulaması ve içerik moderasyonu süreçlerindeki aksaklıklar, koruma kalkanının sadece kağıt üzerinde kaldığını gösterir. Bu durum, platformların sunduğu güvenlik vaatleri ile gerçek uygulama arasındaki farkı ortaya koymaktadır.