Schmidt Ocean Institute'un araştırma gemisi R/V Falkor (too) ekibi, derin deniz midwater bölgesinde iki haftalık bir ekspedisyon sırasında 31 potansiyel yeni türü keşfetmiştir. İçinde dokuz yeni denizanası türü, yeni bir amfipod türü, alışılmadık derecede hızlı hareket eden bir tür solucan ve çıplak gözle görülebilecek büyüklükte iki rhizarian (tek hücreli organizma) bulunan bu keşifler, ileri teknoloji sayesinde mümkün olmuştur.

Derin Deniz Ekosisteminin Sırları

Dünya okyanusunun midwater bölgesi, yüzeyden 4.000 metreden daha derine uzanan ve gezegendeki en geniş ekosistem olan karanlık bir dünyayı temsil eder. Bu bölgede yaşayan organizmalar, deniz yüzeyindeki düşük basınç koşullarına uyum sağlayamamaları ve son derece hassas yapıları nedeniyle uzun yıllar bilim insanlarının direktly incelemesi zor olmuştur.

Yeni Teknolojinin Rolü

Ekspedisyon, mikroskoplar, derin deniz kameralar ve gemide gerçekleştirilen genetik sekans belirleme sayesinde bu başarıyı elde etmiştir. İlk defa denizde bir organizmada (protist) hücre içi yapıların 3D görüntülenmesi yapılmış ve bu organizmadaki cam iskeletin mimarisinin nasıl çalıştığı belgelenmiştir. Stanford'da geliştirilen 'Squid' adlı konfokal mikroskop, laboratuvar kalitesinde görüntüleme ekipmanını saha çalışmalarına taşıyarak 3D lazer taramaları ve çok renkli floresan aydınlatması sağlamıştır.

Hızlı Tanımlama ve Ortak Çalışma

ABD, Avustralya, Brezilya ve Japonya'dan iki düzine bilim insanı ve mühendis, gemide bir araya gelerek yeni türleri hızlıca dijital örneklere dönüştürmüş ve bunların tanımlanmasını kolaylaştırmıştır. Gemi üzerinde gerçekleştirilen genetik analiz, laboratuvar ortamında normalde haftalar alan işlemi önemli ölçüde hızlandırmıştır.

Aşırı Ortamlarda Yaşayan Organizmaları İnceleme

Stanford'da geliştirilen 'gravity machine' adlı mikroskop, derin deniz türlerinin yaşadıkları basınç ve karanlık ortamını taklit ederek bu organizmalar içindeki canlı süreçlerin gözlemlenmesini sağlamıştır. SuBastian adlı insansız sualtı aracı ise 'DeepPIV' aracılığıyla deniz canlılarının ve çevrelerindeki sıvıların hızını ölçmüş ve Japonya ile ABD araştırıcıları tarafından geliştirilen uzaktan görüntüleme sistemleri kullanılmıştır.