NASA, Mars'ta kullanılan Perseverance roverinin ikiz modeli olan ve şu anda Jet Propulsion Laboratory'de depolanan "Promise" adlı roverini Ay'a göndermek için ciddi şekilde değerlendirme yapıyor. Ay'ın güney kutup bölgesinin keşfedilmesini hızlandırmak amacıyla tasarlanan bu girişim, roverı gece ve zor arazide çalışmasını sağlayacak nükleer enerjili bir radyoizotop termoelektrik jeneratör (MMRTG) ile donatmayı içeriyor.

Mümkün Olmayan Plandan Yeni Misyona

Promise, Perseverance roverinin test platformu olarak hizmet vermiş ve başlangıçta uzaya gönderilmesi planlanmayan bir araçtı. NASA yöneticisi Jared Isaacman, Ay üssü inşa planlarına ilişkin aylık bir güncellemede, vergisini ödedikleri bu donanımı kullanmanın Ay programına yeni yetenekler kazandıracağını vurguladı. Yaklaşık 1 ton ağırlığındaki rover, boyutu nedeniyle Blue Origin'in Blue Moon iniş modülü veya SpaceX'in Starship'i tarafından taşınması gerekecek.

Nükleer Güç Avantajı

Promise'in nükleer termoelektrik jeneratör ile donatılması, Ay'ın şiddetli gece koşullarında çalışmasını mümkün kılacak. Bu, NASA'nın diğer roversinin güneş enerjisine dayalı çalışmasının aksine, işığın olmadığı bölgelere de erişim sağlayacak. NASA'nın Ay tabanı inisiyatifini yöneten Carlos García-Galán, bu yetenekle güneye vuran ve erişimi zor alanlara uzun geziler düzenlenebileceğini belirtti.

Mars'tan Ay'a Teknoloji Transferi

Promise, geçtiğimiz yıllar boyunca Perseverance roverinin karşılaşabileceği sorunları test etmek için bir laboratuvar ortamında kullanıldı. JPL mühendisleri, aracı Ay'da çalışmak üzere değiştirilebileceğini ve bilimsel enstrümanlarında ayarlamalar yapılabileceğini belirttiler. Isaacman, bu adımın vergi mükellefleri tarafından finanse edilen donanımdan daha fazla yararlanmanın yaratıcı bir yolu olduğunu söyledi.

Nihai Karar Henüz Verilmedi

NASA, Promise'in Ay filosunun bir parçası olarak kullanılabilirliğini değerlendirmeye devam ediyor ve karar henüz kesinleşmemiştir. Ancak açıklamalar, Isaacman ve ekibinin Ay'a dönüş ve Ay yüzeyinde uzun vadeli insan varlığı kurma konusundaki hedeflerini hızlandırmak için kurumun tüm imkanlarını incelemekte olduğunu gösteriyor.