Venezuela 24 Haziran'da yaşadığı nadir bir olayla sarsıldı: sadece 39 saniye arayla 7,2 ve 7,5 büyüklüğünde iki deprem ardı ardına meydana geldi. Her ikisi de 10 ile 20 kilometre arasında sığ bir derinlikten kaynaklandığı için, enerji yüzeye büyük şiddetle ulaşarak binlerce yapıyı hasar gördü ve kurtarma çalışmalarını zorlaştırdı.

Seismic Doublet: Nadir Görülen Olgu

Verónica Cañas, Caracas'taki apartmanından kaçarken duvarların çatladığını ve cephenin bir kısmının dökülmeye başladığını gördü. Birkaç kilometre ötesinde Altamira'da ise Eduardo Burger, bir binanın sallantılanırken diğerinin yıkıldığına tanık oldu. İlk depremin episentri Yaracuy bölgesinde yer aldığı, ardından yalnızca birkaç saniye sonra daha şiddetli bir ikinci deprem aynı bölgeyi sarsamasına rağmen, çoğu kişi bunun tek bir felaket olduğunu düşünüyordu.

Depremler, Karayip Plakası ve Güney Amerika Plakası'nın sınırında bulunan Venezuela'da meydana geldi. Yapısal hasar değerlendirmesi konusunda uzman bir mühendis, söz konusu plakaların paralel hareketiyle bu nadir olayın meydana geldiğini açıkladı. Böyle ardışık iki büyük depremin 39 saniye içinde gerçekleşmesi, yapılar açısından son derece yıkıcı koşullar yarattı.

İkinci Depremin Yıkıcı Etkisi

Birçok yapı ilk depremden hasar görmüştü; fakat bu hasar, yapıların orijinal tasarım davranışını değiştirmeye yetmişti. İkinci depremin hemen ardı sıra gelmesi nedeniyle, hasarlı yapıları güçlendirme, inceleme veya onarma imkanı kalmadı. Sonuç olarak yapılar, tasarlandıkları şekilde çalışamadı.

Her binanın kendi titreşim frekansı bulunmaktadır; bu frekans, depremin açığa çıkardığı enerjinin bir kısmıyla eşleşirse rezonans adı verilen bir olay meydana gelerek yapının hareketi önemli ölçüde büyütülebilir. Bu fenomen, bir camın belli bir frekansı sesle kırılmasına benzer şekilde çalışır.

Yapı Kalitesi Dışında Belirleyici Faktörler

Bazı binaların yıkılırken diğerlerinin ayakta kalması, sadece yapı kalitesiyle ilgili değildir. Zemin türü de kritik bir rol oynar; kayalık, yumuşak veya kil zemin, sismik dalgaların yüzeye ulaş şeklini ve dolayısıyla binaların tepkisini değiştirir. Venezuela'nın bina yönetmelikleri, Meksika gibi ülkelerin sahip olduğu ayrıntıyı içermemektedir. Meksika Şehri'nde zemin davranışını yüksek doğrulukla belirleyen araçlar bulunurken, Venezuela'nın yönetmelikleri bu konuda çok daha az spesifiktir.

Depremler sonrası binlerce aile, yapılarının bütünlüğü hakkındaki endişelerden dolayı evlerine dönüp dönemeyeceklerinden emin değildir. Cañas ve benzeri pek çok kişi, yapı inceleme beklemektedir; fakat Civil Protection gibi ajansların değerlendirmeye gelmesi 12 saatin üzerinde sürmektedir.

Kurtarma çalışmaları koordinasyon yetersizliği ve temel araç eksikliği nedeniyle zorlaştı. Uluslararası yardım kuruluşları tıbbi malzeme, ilaç ve enkaz altındaki kişileri çıkarmaya yönelik özelleştirilmiş araçlara acil ihtiyaç olduğunu belirtmiştir. Amerika Birleşik Devletleri 150 milyon dolar taahhüt ederken, Meksika da 250 personel ve arama köpekleri göndererek destek sağladı.