Rising Star Mağarası'nda bulunan Homo naledi iskeletlerinin tamamının genetik olarak dişi olduğu ortaya çıktı. Diş minesi proteinlerinin analizi sonucunda, 20'den fazla bireyden toplanan örneklerde erkek cinsiyete işaret eden AMELY proteini hiç bulunmadı.

Tesadüfi Olmayan Bir Bulgusal

Max Planck Evrim Antropolojisi Enstitüsü'nde gerçekleştirilen araştırmada, dört farklı mağara odası içerisinden çıkarılan 23 diş incelendi. Örneklerdeki amelogenin-X (AMELX) proteininin yoğunluğu, eğer Y-kromozomla ilişkili erkek versiyonu (AMELY) mevcut olsaydı kesinlikle tespit edilebilir bir seviyedeydi. Buna rağmen hiçbir erkek işareti bulunmadı. Tesadüfen tüm örneklerin dişi olma ihtimali, bir parayı 20 kez atıp her seferinde aynı yüze gelme olasılığıyla eşdeğerdir: 0,0000954 yüzde.

Ölü Gömme Ritüeli Olabilir

Bu bulgular, Homo naledi'nin ölülerini kasıtlı olarak mağaranın derinliklerine yerleştirmiş olabileceğini güçlü bir şekilde desteklemektedir. Araştırmaya katılan John Hawks, böyle bir sonucun başka hiçbir doğal süreç tarafından açıklanamayacağını belirtmiştir. Hatta bu şekilde kültürel davranış kanıtına sahip olmak nadir görülen bir durumdur.

Evrimsel Bağlantılar Hakkında İpuçları

Protein analizi, Homo naledi'nin evrim ağacında hangi konumda yer aldığı sorusuna da ışık tutmaktadır. Çalışmada bulunan 20 bireyin beşinde, 2 milyon ila 1 milyon yıl öncesinde yaşayan Paranthropus robustus'ta görülen bir protein versiyonu tespit edilmiştir. 15 örnek içerisinde ise Homo naledi'ye özgü görünen başka bir protein varyantı bulunmuştur. Araştırmacılar, diş proteinlerinin sayesinde diğer homininin türleri arasındaki ilişkiler hakkında daha derinlemesine bilgi elde edebileceklerini umut etmektedir.