James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Güneş Sistemi'nin uzak köşelerinde yer alan cüce gezegen Pluto ve Satürn'ün en büyük uydusu Titan'ın yüzeylerinde, mevcut hiçbir veri tabanıyla eşleşmeyen gizemli bir kimyasal imza tespit etti. Astronomlar, bu durumun bir cihaz hatası olmadığını ve daha önce laboratuvar ortamında incelenmemiş veya kimyasal özellikleri tanımlanmamış bir bileşik olduğunu düşünüyor.

5.113 Mikrometre Dalga Boyunda Bilinmeyen Sinyal

Araştırmacılar, her iki gök cisminin yüzeyinde 5.113 mikrometre merkezli bir absorbsiyon bandı belirledi. Birbirinden milyarlarca kilometre uzakta olan ve fiziksel koşulları tamamen farklı olan bu iki dünyada aynı sinyalin görülmesi bilim insanlarını şaşırttı. JWST üzerindeki iki farklı enstrümanla yapılan gözlemler, bulgunun bir kalibrasyon hatası veya teknik sorun olma ihtimalini ortadan kaldırdı.

Farklı Koşullar Ortak Kimyasal İzler

Titan, yaklaşık 1.5 bar yüzey basıncı, azot ve metan açısından zengin bir atmosfere ve yaklaşık -180 derece sıcaklığa sahipken; Pluto, sadece 10 mikrobarlık çok ince bir atmosfere ve -235 derece civarında buzlarla kaplı bir yüzeye sahip. Bu devasa farklara rağmen her iki gök cismi de güneş radyasyonu ve kozmik ışınlar tarafından tetiklenen karmaşık organik kimyasal süreçler yürütüyor. Bilim insanları, yüzeylere çöken yeni bileşiklerin bu ortak kimyasal geçmişten kaynaklandığına inanıyor.

Çözüm İçin Dragonfly ve Yeni Deneyler Bekleniyor

Asetilen, benzen, keten ve alen molekülleri gibi çeşitli organik bileşiklerin laboratuvar spektrumları incelendi ancak hiçbiri tespit edilen imza ile tam olarak eşleşmedi. Gizemin çözümü için JWST'den yeni gözlemler yapılması ve laboratuvar ortamında bu buzlu dünyaların kimyasının yeniden oluşturulması gerekiyor. Ayrıca NASA'nın Titan yüzeyini keşfedecek olan Dragonfly görevinin, araçtaki kimya laboratuvarı sayesinde aday bileşikleri belirleyerek bu bilmeceyi çözmede kritik rol oynaması bekleniyor.