NASA, yörüngesinde çürüyen Neil Gehrels Swift Gözlemevi'ni kurtarmak için hazırladığı isim robotu LINK ile gerçekleştirilecek görevin üçüncü kez ertelendiğini açıkladı. Hava koşulları ve roket sistemiyle ilgili sorunlar nedeniyle ertelenen operasyonun yeni başlangıç tarihi henüz belirlenmedi.

Swift Gözlemevi Neden Kurtarılıyor?

21 yıldır uzayda görev yapan Swift Gözlemevi'nin yörüngesi düşüyor ve atmosfere girerek yanmak tehlikesiyle karşı karşıya. NASA, bu kıymetli aletin ömrünü uzatmak için özel olarak tasarlanan LINK aracını görevlendirecek. Gözlemevi, tahmin edilen maliyetiyle 250 milyon dolar (günümüz parasıyla yaklaşık 452 milyon dolar) harcanan ve gama ışını patlamalarından siyah delikler oluşumuna kadar birçok keşif yapan bir bilim aletiydi.

LINK Uzay Aracı ve Kayıtlı Ertelemeler

Özel havacılık firması Katalyst Space tarafından geliştirilen LINK, üç robotic kolu bulunan ve 880 kilogram ağırlığında bir cihaz. Aracın görev süresince Swift Gözlemevi'ni daha yüksek bir yörüngeye yavaş yavaş çıkaracağı planlanan bu ilk uydu servisi operasyonunun maliyeti 30 milyon dolar olarak belirlenmişti. Ancak Salı ve Çarşamba günü olumsuz hava koşulları, Perşembe günü ise roket sistemiyle ilgili bir sorun yaşanması nedeniyle işlem üç kez ertelendi.

Teknolojik Başarının Geniş Anlamı

Swift'in neredeyse iki dekaddır yapay zeka, harita oluşturma ve yörüngesel izleme gibi pek çok görevi başarıyla tamamlaması, gözlemevi için yeni bir yaşam sağlanmasını çok değerli hale getirdi. Katalyst Space CEO'su Ghonhee Lee, bu operasyonun sadece tek bir uydunun kurtarılması olmadığını, daha ziyade ileride servisi planlanmayan uzay araçlarının bakım ve onarımının mümkün olduğunu kanıtlamak anlamında önemli olduğunu vurguladı. NASA'nın astrofizik bölüm direktörü Shawn Domagal-Goldman ise operasyonun Swift'in yerine yeni bir gözlemevi tasarlamaktan çok daha uygun maliyetli olduğunu belirtmiştir.