Meksika'nın Hidalgo eyaletinde araştırmacılar tarafından keşfedilen Ambystoma quetzalcoatli, ülkede resmi olarak tanımlanan ilk fosil salamander türü oldu. Ülkedeki Ambystoma cinsinin de en eski kaydını temsil eden bu buluntu, modern axolotllardan çeşitli anatomik özellikleriyle ayrılıyor.

Buluntunun Detayları ve Önemi

Fosiller, Hidalgo eyaletinin Atotonilco el Grande belediyesinde, yaklaşık 85 kilometrekarelik geniş bir tatlı su gölü sisteminin yer aldığı bölgede ortaya çıktı. 2000'li yılların başında toplanan bir düzineden fazla specimen, olağanüstü derecede iyi korunmuş eksiksiz iskeletler sunarak ayrıntılı bir anatomik analiz imkanı sağladı.

Zaragoza İleri Çalışmalar Okulu araştırmacıları, Jorge Herrera Flores ve María Patricia Velasco de León'un liderliğindeki ekip, bilgisayarlı tomografi taraması ve modern canlı türlerle detaylı karşılaştırma yaparak fosilleri incelediler. Analiz sonuçları Palaeontologia Electronica dergisinde yayımlandı.

Anatomik Farklar ve Evrimsel Anlamı

Yeni tanımlanan türün kafatasında uzun bir açıklık, farklı yapılandırılmış damak, çeşitli kraniyal kemiklerin düzeninde değişiklikler ve 17 gövde omuru gibi özgün özellikler bulunuyor. Modern axolotllarda 16 veya daha az gövde omuru görülmesine karşın, bu artırılmış sayı türü ayırt eder.

Araştırmacılar fosilleri, Xochimilco axolotlu ve kaplan salamanderleri içeren 13 canlı Ambystoma türüyle karşılaştırdı. Buluntular, Xochimilco, Pátzcuaro ve Alchichica axolotlları gibi canlı türlerin gösterdiği neoteniye—yetişkinlikte de çocukluk özelliklerini koruma yeteneğine—sahip olduğunu ortaya koymaktadır.